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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
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 Posté le: Ven 10 Mai 2013 11:18 pm Sujet du message: Une moisson d'exoplanètes pour le télescope robotique TRAPPI |
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SAlut à tous
La revue Astronomy and Astrophysics vient de publier un article sur les deux dernières exoplanètes co-détectées par TRAPPIST
Images ; AFP
Parmi les nombreuses planètes détectées en orbite autour d'autres étoiles (exoplanètes) durant ces vingt dernières années, un peu moins de trois cents passent périodiquement devant leur étoile.
C'est ce que les astronomes appellent un transit planétaire.
Les exoplanètes qui "transitent" leur étoile sont des objets essentiels pour l'étude des autres systèmes planétaires, parce que ce sont les seules planètes situées au-delà de notre système solaire qui peuvent être étudiées en détail,
tant au niveau de leurs paramètres physiques (masse, rayon, paramètres orbitaux) que de leurs propriétés atmosphériques (structure thermique, dynamique, composition).
L'Université de Liège (ULg) s'est fortement investie dans ce passionnant sujet de recherche, notamment grâce à son télescope robotique TRAPPIST [1] installé en 2010 sur l'un des meilleurs sites astronomiques du monde,
à savoir l'Observatoire Européen Austral de La Silla dans le désert chilien de l'Atacama.
L'un des objectifs scientifiques du télescope liégeois est la détection et l'étude d'exoplanètes via la mesure précise de leurs transits.
En à peine trois ans, il a déjà pleinement démontré son excellent potentiel dans ce domaine.
En effet, TRAPPIST a participé à la détection d'une trentaine de planètes, ce qui représente 10% de toutes les exoplanètes en transit connues à ce jour.
Cette contribution importante est le fruit de l'expertise des astronomes de l'ULg, et de leur collaboration active avec d'autres équipes internationales de "chasseurs de planètes", dont notamment la prestigieuse équipe suisse du Professeur Didier Queloz, co-découvreur de la première exoplanète en 1995.
Parmi la trentaine d'exoplanètes co-détectées par TRAPPIST, la plupart sont des géantes gazeuses similaires à Jupiter, mais en orbite bien plus rapprochée.
"De par l'irradiation intense qu'elles subissent de leur étoile, ces planètes sont de véritables mines d'or pour notre étude des autres mondes", explique Michaël Gillon, Investigateur Principal du programme exoplanètes de TRAPPIST.
"En effet, elle rend possible diverses mesures qui nous donnent accès à des informations précieuses sur leurs propriétés atmosphériques."
TRAPPIST a également détecté le transit d'une planète deux fois plus petite que Jupiter, en orbite autour d'une étoile proche et nettement moins massive que le Soleil.
"Le nom de cette petite planète est GJ3470b", continue Michaël Gillon, "et elle a une masse et une taille comparables à celles de Neptune et Uranus, ce qui suggère une composition riche en glace d'eau.
La détection de cette planète bien plus petite que Jupiter est très excitante, non seulement pour son étude en elle-même, mais aussi car elle démontre qu'en se concentrant sur des étoiles encore moins massives, TRAPPIST devrait pouvoir détecter des planètes rocheuses, similaires en taille et en masse à la Terre. Nos projets actuels vont dans ce sens."
En rêvant sans doute lui aussi de découvrir d'autres Terres, TRAPPIST continue à observer nuit après nuit le magnifique ciel chilien, faisant le bonheur des astronomes liégeois qui analysent ses précieuses données à 13.000 kilomètres de là...
[1] TRAPPIST est l'acronyme de TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope, ce qui pourrait se traduire par "petit télescope dédié aux planètes en transits et aux comètes."
La Sources :
Université de Liège - Presse&Communication - tél. : +32 (0)4 366 52 17-11 - http://www.press@ulg.ac.be
Rédacteurs :
Didier Moreau - dmoreau@ulg.ac.be - Tél. : +32 (0)4 366 52 17 - +32 (0)494 57 25 30
Origine :
BE Belgique numéro 73 (3/05/2013) - Ambassade de France en Belgique / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/72963.htm
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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