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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
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 Posté le: Sam 27 Jan 2007 5:24 pm Sujet du message: Ceinture d'astéroïdes extrasolaire |
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SAlut a tous
Des astronomes rapportent qu'ils ont obtenu la meilleure preuve à ce jour d'une ceinture d'astéroïdes au-delà du Système solaire. Une telle ceinture suggérerait que l'étoile Zeta Leporis, qui se trouve à 79 années-lumières, possède non seulement des astéroïdes mais des planètes rocheuses comme la Terre. 
Les nouvelles mesures indiquent exactement l'endroit d'un disque de la poussière chaude qui entoure Zeta Leporis. La poussière se trouve à peu près à la même distance de l'étoile que la Ceinture d'astéroïdes de notre Système solaire par rapport au Soleil, selon l'article de Margaret M. Moerchen et Charles M. Telesco (University of Florida, Gainesville), et leurs collègues, à paraître prochainement dans Astrophysical Journal Letters.
La plupart des disques précédemment observés étaient plus froids et se tenaient beaucoup plus loin de leur étoile parente, dans la région qui correspond dans le Système solaire à l'endroit de Pluton et du réservoir des comètes connu sous le nom de Ceinture de Kuiper.
La poussière proche autour de Zeta Leporis a probablement surgi quand plusieurs astéroïdes se sont cognés l'un contre l'autre, concassant la roche en une fine vapeur de particules, ou quand un grand astéroïde, peut-être de 100 kilomètres de diamètre, a subi un choc cataclysmique, selon Moerchen et Telesco.
"La mesure précise du disque de Zeta Leporis est un résultat très passionnant," dit Charles Beichman (Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.). "Nous avons maintenant la preuve directe pour des structures autour d'autre étoiles qui sont directement analogues à la Ceinture d'astéroïdes dans notre Système solaire."
Zeta Leporis s'est présentée en vedette dans les années 1980, quand un satellite a révélé que l'étoile et ses environnements émettaient plus de lumière infrarouge que prévu pour une étoile solitaire. C'est un signe que de la poussière emmaillote Zeta Leporis.
En 2001, Christine Chen et Michael Jura (University of California, Los Angeles) ont observé l'étoile avec un des télescopes de l'observatoire Keck sur le Mauna Kea d'Hawaii. Ils ont constaté que la poussière est probablement confinée à un disque d'un rayon pas plus grand que 6,1 Unités Astronomiques (UA). 
En Février 2005, l'équipe dirigée par Moerchen et Telesco a vu Zeta Leporis avec le télescope Gemini South au sommet du Cerro Pachon au Chili. Ces observations ont permis pour la première fois aux chercheurs de mesurer avec précision la taille du disque de poussières. 
L'équipe a constaté que la plupart des poussières sont concentrées à une distance de 3 UA de Zeta Leporis. C'est semblable à l'emplacement de la Ceinture d'astéroïdes du Système solaire, qui s'étend entre 2.1 et 3.3 UA du Soleil.
Puisque les astéroïdes sont des restes du processus de fabrication des planètes dans le Système solaire, la nouvelle étude "soutient l'idée que des planètes comme la Terre peuvent exister" en dehors du Système solaire, dit Jura. Comparée à notre Soleil, Zeta Leporis est une jeune étoile, mais elle est quand même assez âgée pour avoir formé des planètes.
L'équipe de Moerchen projette d'autres observations pour révéler la forme du disque de Zeta Leporis. Si celui-ci est circulaire et uniforme en densité, le disque s'est probablement formé par le lent écrasement des astéroïdes sur des milliers d'années.
Une forme plus déformée suggérerait que la poussière ait été produite par une collision entre deux grands morceaux de roche il y a seulement 100 ans environ, note Telesco.
"Pendant des années nous avons étudié des disques comme la Ceinture de Kuiper ; maintenant, nous étudions l'architecture des régions astéroïdales intérieures" autour d'étoiles. "C'est un genre de nouveau territoire," ajoute Telesco.
http://www.sciencenews.org/articles/20070106/fob5.asp
amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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