André
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 Posté le: Jeu 06 Déc 2012 12:43 am Sujet du message: Mars : la Nasa va lancer Curiosity 2 en 2020 |
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SAlut à tous
L'agence spatiale américaine va réutiliser la plate-forme qui fait le succès actuel de sa grande mission robotique pour préparer l'envoi de roches martiennes vers la Terre.
Vue d'artiste d'un rover reprenant le même châssis que Curiosity, mais avec des panneaux solaires à la place de la source d'énergie au plutonium. Crédit: Nasa.
Le robot Curiosity de la Nasa qui explore la surface de Mars en ce moment aura finalement un petit frère.
L'agence spatiale américaine a annoncé lundi le lancement d'une nouvelle mission vers Mars en 2020, reprenant la conception et certaines pièces de Curiosity afin de réduire les coûts.
«L'Administration Obama est engagée à mener une sérieuse exploration de Mars et avec cette prochaine mission nous nous assurons que l'Amérique reste le leader mondial de l'exploration de la planète rouge», a déclaré Charles Bolden, le patron de la Nasa.
Cette annonce ambitieuse ravira les passionnés de l'exploration spatiale, mais c'est un camouflet pour l'Agence spatiale européenne, dont la mission la plus ambitieuse a été lâchée en cours de route par la Nasa il y quelques mois.
En février dernier, la Nasa était en effet revenue sur ses engagements, décidant de mettre fin à sa coopération avec le programme européen ExoMars, invoquant des coupes sévères dans son budget.
Certaines estimations avancent un budget de 1,5 milliard de dollars pour le nouveau robot américain, ce qui représente une économie très conséquente par rapport aux 2,5 milliards de dollars de Curiosity.
En revanche, cette somme est très comparable au 1,4 milliard que la Nasa avait au départ prévu d'apporter à ExoMars, qui est désormais obligé de collaborer avec la Russie pour tenter de sauver la mission.
La préparation d'un retour d'échantillons
«L'annonce de la Nasa s'inscrit dans un programme d'exploration cohérent et ambitieux, qu'ils ont l'intention de réaliser seuls, sans l'aide de personne, estime Jean-Pierre Bibring, planétologue à l'Institut d'astrophysique spatiale à Orsay et responsable de l'un des instruments scientifiques sur ExoMars.
Les Américains ne coopèrent que quand c'est obligatoire et qu'ils ne peuvent faire autrement, c'est leur façon de faire, même si cela est bien éloigné de la logique que nous connaissons en Europe.»
D'ici à 2020, la Nasa doit aussi envoyer deux autres missions vers Mars, Maven en 2013 pour étudier la haute atmosphère depuis l'orbite, et InSight en 2016, un atterrisseur fixe qui sondera l'intérieur de la planète.
La mission scientifique de «Curiosity 2» s'installe, en revanche, dans la perspective d'une très ambitieuse mission de retour d'échantillons, qui devrait se dérouler au cours de la décennie 2020.
En faisant revenir sur Terre des bouts de roches martiennes, les scientifiques disposeraient de toute la puissance de leurs laboratoires pour reconstituer au mieux l'histoire de Mars, et espérer détecter d'anciennes traces de vie.
Aussi avancé qu'il soit, le laboratoire qu'emporte actuellement Curiosity est grandement limité par la taille et le poids que peut porter le robot.
Curiosity 2 servirait donc à repérer et analyser les roches les plus intéressantes pour un retour sur Terre,
avec peut-être la capacité de stocker des échantillons avant qu'un autre engin ne vienne les rechercher, les faires redécoller de Mars et les faire revenir sur notre planète.
Le rover européen d'ExoMars qui doit décoller en 2018 sera de plus petite taille que Curiosity,
mais aura des instruments uniques, dont une foreuse capable d'aller chercher des échantillons jusqu'à 2 m de profondeur, dans un environnement plus protégé que la surface.
Avant de décoller vers Mars en 2020, le premier écueil du projet de la prochaine mission américaine sera d'obtenir le feu vert budgétaire du Congrès, une étape qui devrait être facilitée par le succès en cours de Curiosity.
La source ;
http://www.lefigaro.fr/sciences/2012/12/05/01008-20121205ARTFIG00555-mars-la-nasa-va-lancer-curiosity-2-en-2020.php
Amicalement
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Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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