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André
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 Posté le: Mar 08 Oct 2013 11:22 pm Sujet du message: Toute première preuve d'une comète frappant la Terre |
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Salut à tous
La toute première preuve d'une comète entrant dans l'atmosphère de la Terre et explosant, faisant pleuvoir une onde de choc de feu qui a anéanti toute forme de vie sur son passage,
a été découverte par une équipe de scientifiques sud-africains et de collaborateurs internationaux, et sera présentée à une conférence publique jeudi 10 Octobre 2013.
Interprétation de l'artiste de la comète explosant dans l'atmosphère au-dessus de l'Égypte
Crédit : Terry Bakker
La découverte n'a pas seulement fourni la première preuve irréfutable d'une comète frappant la Terre,
il y a des millions d'années, mais elle pourrait aussi nous aider à révéler, à l'avenir, les secrets de la formation de notre Système solaire.
« Les comètes visitent toujours nos cieux – elles sont ces boules de neige sales de glace mélangée à de la poussière – mais jamais auparavant dans l'histoire du material d'une comète n'a été trouvé sur Terre, » explique le professeur David Block, de l'Université de Wits.
La comète est entrée dans l'atmosphère terrestre au-dessus de l'Egypte il y a environ 28 millions d'années.
En entrant dans l'atmosphère, elle a explosé, réchauffant le sable en dessous à une température d'environ 2.000 degrés Celsius, et entraînant la formation d'une énorme quantité de verre de silice jaune qui se trouve dispersée sur une zone de 6.000 kilomètres carrés dans le Sahara.
Un magnifique spécimen de verre poli par les anciens bijoutiers, se trouve dans la broche de Toutankhamon avec son frappant scarabée jaune-brun.
La recherche, qui sera publiée dans Earth and Planetary Science Letters, a été menée grâce à la collaboration de géoscientifiques, de physiciens et d'astronomes dont Block,
l'auteur principal le professeur Jan Kramers de l'Université de Johannesburg, le Dr Marco Andreoli de la Société d'énergie nucléaire sud-africaine, et Chris Harris de l'Université de Cape Town.
Au centre de l'attention de cette équipe était un caillou noir mystérieux trouvé des années plus tôt par un géologue égyptien dans le domaine du verre de silice.
Après avoir effectué des analyses chimiques hautement sophistiquées sur ce caillou, les auteurs sont arrivés à la conclusion inévitable qu'il représentait le tout premier spécimen connu d'une partie d'un noyau de la comète, plutôt que simplement un type inhabituel de météorite.
Kramers décrit cela comme un moment d'exaltation dans la carrière. « C'est une euphorie scientifique typique quand vous éliminez toutes les autres options et arrivez à la réalisation de ce qu'elle doit être, » dit-il.
L'impact de l'explosion a également produit des diamants microscopiques. « Les diamants sont produits à partir de matériaux comportant du carbone.
Ils se forment normalement profondément dans la terre, où la pression est élevée, mais vous pouvez également générer une pression très élevée avec un choc.
Une partie de la comète a impacté et le choc de l'impact a produit les diamants, » explique Kramers.
L'équipe ont nommé le caillou diamantifère « Hypatie » en l'honneur de la célèbre première femme mathématicienne, astronome et philosophe, Hypatie d'Alexandrie.
La matière cométaire est très difficile à atteindre.
Des fragments de comète n'ont pas été trouvés sur Terre avant sauf de microscopiques particules de poussière dans la haute atmosphère et de la poussière riche en carbone dans la glace de l'Antarctique.
Les agences spatiales ont dépensé des milliards pour sécuriser les petites quantités de matière de comète immaculées.
« La NASA et l'ESA (European Space Agency) dépensent des milliards de dollars pour recueillir quelques microgrammes de matière cométaire et les ramener sur Terre,
et maintenant nous avons une approche radicalement nouvelle de l'étude de ce matériel, sans avoir à dépenser des milliards de dollars en les collectant » dit Kramers.
L'étude d'Hypatie a grandi dans un programme international de recherche collaborative, coordonné par Andreoli, qui implique un nombre croissant de scientifiques issus de diverses disciplines.
Le Dr Mario di Martino de l'Observatoire d'astrophysique de Turin a mené plusieurs expéditions dans la zone de verre du désert.
« Les comètes contiennent les secrets mêmes pour révéler la formation de notre Système solaire et cette découverte nous donne une occasion sans précédent d'étudier du matériel cométaire de première main », explique Block.
Une version en ligne de l'article de la revue scientifique est accessible à : http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X13004998
La source ;
http://www.wits.ac.za/newsroom/newsitems/201310/21649/news_item_21649.html
http://pgj-new.pagesperso-orange.fr/1013-nouvelles.htm#Hypatie
Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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