André
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 Posté le: Mer 27 Nov 2013 10:05 pm Sujet du message: Une météorite exceptionnelle ressemble aux roches observées |
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Salut à tous
La météorite NWA 7533 est le premier échantillon des terrains les plus anciens de Mars disponible en laboratoire.
L'analyse des zircons qu'elle contient démontre que, comme celles de la Terre et de la Lune, la croûte de Mars était déjà solidifiée il y a plus de 4,4 milliards d'années.
La météorite contient également des agrégats à la granulométrie très fine qui sont probablement le sol ancien de la planète compacté il y a 1,7 milliards d'années.
L'oxydation de ce matériau suggère que la planète était déjà rouge dès cette époque-là.
Telles sont les conclusions d'une étude menée par des chercheurs de l'Université d'État de Floride (USA), de l'Université Curtin (Australie), du Muséum national d'Histoire naturelle, de l'Université de Nantes, du CNRS, de l'Institut de Physique du Globe de Paris et de l'École Normale Supérieure [1] et publiée aujourd'hui dans la revue Nature.
Échantillon de la météorite martienne NWA 7533 Photo Luc Labenne (http://meteorites.tv)
On connaît à l'heure actuelle 68 météorites martiennes, pratiquement toutes issues des profondeurs de la croûte de Mars.
Ces météorites ne ressemblent pas aux terrains très anciens couverts de cratères qui couvrent plus de la moitié de la surface de Mars et qui sont analysés par les sondes qui survolent la planète et par les rovers Opportunity et Curiosity.
Une équipe internationale de chercheurs vient de montrer que la météorite NWA 7533 constituait le premier échantillon de ces terrains disponible en laboratoire.
À défaut de savoir précisément de quel cratère est issue NWA 7533, cela permet de mener des analyses bien plus précises que celles que peuvent effectuer les rovers, les deux approches étant complémentaires.
Les chercheurs ont ainsi pu analyser les zircons présents dans la roche et dater la cristallisation de ceux-ci à 4,4 milliards d'années, un âge qui correspond précisément à celui des autres zircons les plus anciens connus dans les roches lunaires et terrestres.
Cela indique que la croûte de Mars s'est solidifiée très tôt, en même temps que celle de la Lune et de la Terre.
C'est la première fois que des zircons formés dans la croûte de Mars ont pu être analysés aussi précisément.
La météorite martienne NWA 7533 est clairement une pierre issue de la même chute que NWA 7034, trouvée peu de temps avant au même endroit (près de Bir Anzarane au Maroc).
NWA 7034, analysée par un groupe de chercheurs américains (et baptisée par eux « Black Beauty » en raison de sa couleur noire) avait été interprétée comme une roche d'origine volcanique.
Les travaux publiés dans la revue Nature montrent que NWA 7533 contient, et contenait déjà il y 4,4 milliards d'années, une importante quantité d'éléments chimiques dits « sidérophiles », c'est-à-dire ayant une forte affinité pour le métal.
Ces éléments tels que le nickel et l'iridium, concentrés dans le noyau des planètes, sont peu abondants dans les croûtes où leur présence en grande quantité ne peut qu'être le résultat d'un ou plusieurs impacts météoritiques.
NWA 7533 provient donc d'un terrain ancien et cratérisé de Mars comme ceux qui couvrent l'hémisphère sud de la planète.
NWA 7533 recèle vraisemblablement un grand nombre d'autres informations essentielles concernant l'histoire précoce de la planète Mars et l'équipe poursuit ses études, notamment dans le but de reconstituer les conditions de son altération hydrothermale.
Un échantillon d'une vingtaine de grammes de la météorite a été confié par le collectionneur Luc Labenne aux chercheurs dans le but de mener à bien ces travaux, à l'issue desquels cet échantillon intégrera les collections du Muséum.
Note(s) :
[1] Les chercheurs français travaillent au Laboratoire de Minéralogie et de Cosmochimie du Muséum (CNRS/MNHN), au Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes (CNRS/Université de Nantes), à l'Institut de Physique du Globe de Paris (CNRS/IPGP/Université Paris Diderot) et au Laboratoire de Géologie de l'École Normale Supérieure (CNRS/ENS).
Référence(s) :
Origin and age of the earliest Martian crust from meteorite NWA 7533,
M. Humayun, A. Nemchin, B. Zanda, R. H. Hewins, M. Grange, A. Kennedy, J.-P. Lorand, C. Göpel, C. Fieni, S. Pont & D. Deldicque, Nature, 20 novembre 2013.
http://dx.doi.org/10.1038/nature12764
Source : Actualités du CNRS-INSU http://www.insu.cnrs.fr/node/4612
http://pgj-new.pagesperso-orange.fr/1113-nouvelles.htm#NGC_2035
Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie
Amicalement
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Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
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