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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Lun 09 Juil 2007 11:26 pm Sujet du message: La surface des étoiles polluée par des débris planétaires |
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Salut a tous
En regardant la composition chimique d'étoiles qui hébergent des planètes, des astronomes ont constaté que les étoiles naines blanches montrent souvent un enrichissement en fer sur leur surface, les étoiles géantes non.
Les astronomes pensent que les débris planétaires tombant sur la couche externe de l'étoile produisent un effet discernable dans l'étoile naine, mais cette pollution est diluée par l'étoile géante et mélangée dans son intérieur. 
Shot at 2007-07-09
Crédit : ESO
"C'est un peu comme un Tiramisu ou un Capuccino," note Luca Pasquini de l'ESO, auteur principal de l'article rapportant les résultats. "Il y a de la poudre de cacao seulement sur le dessus !'
Juste quelques années après que la découverte de la première exoplanète il devint évident que les planètes sont trouvées de préférence autour des étoiles qui sont enrichies en fer. Les étoiles abritant des planètes sont en moyenne presque deux fois aussi riche en métaux que leurs homologues sans système planétaire.
La question immédiate est si cette richesse en métaux augmente la formation de planètes, ou si elle est provoquée par la présence des planètes. Le problème classique de la poule et de l'oeuf. Dans le premier cas, les étoiles seraient riches en métal jusqu'à leur centre. Dans le deuxième cas, les débris du système planétaire auraient pollué l'étoile et seules les couches externes seraient affectées par cette pollution.
En observant les étoiles et en prenant des spectres, les astronomes voient en effet seulement les couches externes et ne peuvent pas s'assurer que toute l'étoile a la même composition.
Quand des débris planétaires chutent sur une étoile, le matériel restera dans les parties externes, les polluant et laissant des traces dans les spectres pris.
Une équipe d'astronomes a décidé d'aborder cette question en regardant une sorte différente d'étoiles :
les géantes rouges. Celles-ci sont des étoiles qui, comme le Soleil dans plusieurs milliard d'années, ont épuisé l'hydrogène dans leur noyau. En conséquence, elles ont gonflé, devenant beaucoup plus grandes et plus froides.
En regardant la distribution de métaux dans quatorze géantes accueillant des planètes, les astronomes ont constaté que leur distribution était plutôt différente des étoiles normales hébergeant des planètes.
"Nous trouvons que les étoiles évoluées ne sont pas enrichies en métaux, même quand elles abritent des planètes," commente Pasquini. "Ainsi, les anomalies trouvées dans les étoiles qui abritent des planètes semblent disparaître quand elles deviennent plus âgées et gonflent !"
En regardant les diverses options, les astronomes concluent que l'explication la plus probable se situe dans la différence de structure entre les géantes rouges et les étoiles comme le soleil : la taille de la zone convectrice, la région où tout le gaz est complètement mélangé.
Dans le Soleil, cette zone convectrice comporte seulement 2% de la masse de l'étoile. Mais dans les géantes rouges, la zone convectrice est énorme, englobant 35 fois plus de masse. La matière polluante serait ainsi 35 fois plus diluée dans une géante rouge que dans une étoile comme le Soleil.
"Bien que l'interprétation des données ne soit pas simple et directe, l'explication la plus simple est que les étoiles comme le Soleil semblent riche en métal en raison de la pollution de leurs atmosphères," ajoute le co-auteur Artie Hatzes, directeur du Thüringer Landessternwarte Tautenburg (Allemagne) où certaines des données ont été obtenues.
Quand les étoiles étaient encore entourées par un disque proto-planétaire, le matériel enrichi en de plus lourds éléments serait tombé sur l'étoile, polluant de ce fait sa surface. L'excès en métal produit par cette pollution, bien que visible dans les minces atmosphères des étoiles comme le Soleil, est complètement dilué dans les atmosphères étendues et énormes des géantes.
http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2007/pr-29-07.html
Source;
http://perso.orange.fr/pgj/0707-nouvelles.htm#noyau
amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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