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André
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 Posté le: Mar 13 Mar 2012 10:58 pm Sujet du message: Passer trop de temps dans l'espace déformerait les yeux des |
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Passer trop de temps dans l'espace déformerait les yeux des astronautes
Salut à tous
Les équipes médicales de la NASA ont observé chez certains astronautes de retour de mission des déformations au niveau de leurs globes oculaires et de leurs nerfs optiques.
Ceci pourrait être due à une hypertension intra-cranienne causée à la longue par la microgravité.
La découverte pourrait sérieusement compromettre l'avenir des missions spatiales de longue durée.
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Le spationaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) André Kuipers actuellement à bord de l'ISS (Crédits : NASA - ISS)
En effet, si cela fait maintenant longtemps que des spationautes sont envoyés dans des engins en orbite autour de la Terre, les agences spatiales et notamment la NASA continuent de surveiller étroitement leur santé.
Avant, pendant et après les missions, les spationautes doivent ainsi se soumettre à de très nombreux tests permettant d'évaluer leur forme physique.
C'est de cette manière que les équipes médicales ont découvert que de longues séjours spatiaux pouvaient avoir de sérieux effets sur la vue.
Ce sont des scanners du cerveau réalisés sur 27 astronautes qui revenaient de longues missions spatiales qui ont révélé le phénomène.
Selon les résultats publiés dans la revue Radiology, les médecins ont constaté que les hommes présentaient des déformations inexpliquées au niveau des globes oculaires, des nerfs optiques et de l'hypophyse.
Plus concrètement, ceux-ci ont montré des aplatissements à l'arrière de l'un voire des deux yeux.
Un changement qui a pour conséquence de modifier la vue.
En poussant les recherches, les équipes médicales des agences spatiales ont alors noté que les astronautes qui avaient séjourné dans la Station spatiale internationale (ISS) rapportaient effectivement des changements dans leur vue.
Certains voyaient mieux, quand d'autres avaient davantage de difficultés.
Or, ces symptômes sont similaires à ceux observés chez des patients souffrant d'hypertension intra-crânienne, un syndrome rare qui se manifeste lorsque la pression exercée par le liquide cérébro-spinal dans le crâne augmente et appuie sur le cerveau et l'arrière des yeux.
Jusqu'ici, les spécialistes avaient déjà découvert que passer du temps dans l'espace causaient de sérieux changements dans les fluides organiques mais des modifications dans la distribution du fluide cérébral est une nouvelle préoccupation.
Une origine encore inconnue
Dans des conditions d'impesanteur, la production des fluides organiques augmente, donnant aux astronautes une face un peu plus gonflée et des jambes plus maigres.
L'un des effets secondaires de cette modification est la réduction des rides qui donne un aspect bien plus jeune aux astronautes en orbite que sur Terre.
"Si vous produisez plus de liquide cérébro-spinal, ou en résorbez moins, vous augmentez la pression à l'intérieur du crâne. Etant donné que votre crâne est de l'os, rien ne peut laisser de la place, à une exception près, le globe oculaire.
Ceci conduit à un aplatissement du globe, et donc votre vision change", explique Volker Damann, à la tête du Crew Medical Support Office de l'Agence spatiale européenne à Cologne en Allemagne.
"Nous ne savons pas si c'est dû à la microgravité, au stress du lancement ou de l'atterrissage, ou à une production accrue du liquide cérébro-spinal, ou à une résorption réduite de ce fluide en orbite.
Dans certaines équipes, certains astronautes ont eu des changements alors que d'autres non.
Certains ont eu des changements sévères, d'autres non.
Certains ont eu cela aux deux yeux, d'autres non.
Nous sommes actuellement en train de chercher ce qui pourrait être une preuve mais nous ne connaissons pas encore la réponse", ajoute le spécialiste cité par le New Scientist.
Un "nouveau facteur limitant" pour l'exploration spatiale ?
Une fois son origine mieux identifiée, cet effet pourrait s'ajouter aux autres déjà connus depuis des décennies : la perte osseuse et la fonte musculaire.
Des effets qui peuvent toutefois être ralentis si les astronautes s'astreignent à un régime alimentaire particulier et à des exercices physiques.
"Si nous voulons continuer à réaliser des vols spatiaux habités et aller au-delà de l'orbite terrestre, il serait bon de savoir si c'est un sévère effet secondaire auquel nous devons remédier ou prévenir, ou si c'est un processus d'adaptation normal pour aller dans l'espace", souligne Volker Damann.
D'après Larry Kramer et ses collègues du Health Science Centre de l'université du Texas, auteurs de l'étude,
l'impact des conditions spatiales sur la vue des astronautes pourrait néanmoins très bien devenir un "nouveau facteur limitant" aux longues excursions spatiales, aux projets d'exploration martienne mais aussi au tourisme spatial.
"La question est maintenant de savoir : ces changements atteignent-ils un plateau après six mois ou les missions de longue-durée signifieront-elles qu'il y aura davantage d'astronautes souffrant d'anomalies plus sévères ?", interroge le Kramer.
La source ;
http://www.maxisciences.com/oeil/passer-trop-de-temps-dans-l-039-espace-deformerait-les-yeux-des-astronautes_art22674.html
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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