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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Jeu 24 Sep 2009 10:04 pm Sujet du message: Qui a dit que la Lune était sèche? |
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SAlut a tous
Trois instruments différents ont détecté à la surface de la Lune une signature chimique associée aux molécules d’eau…
A-t-on enfin trouvé de l’eau sur la Lune, longtemps considérée comme un désert? 
Illustration du vent solaire chargé en ions hydrogène bombardant la surface de la Lune. (© Université du Maryland/F.Merlin/McREL)
L’annonce est radicale :
il y a de l’eau à la surface de la Lune, toute la Lune, et pas seulement dans quelques poches glacées au fond de cratères qui ne voient jamais le Soleil.
Pour autant, même si des astronautes retournent un jour sur cet astre, ils auront du mal à s’hydrater avec ces molécules d’eau présentes en surface…
Pour être précis, il vaudrait mieux parler de la détection d’un signal chimique, en l’occurrence la liaison entre un atome d’hydrogène (H) et un atome d’oxygène (O).
Cette liaison H-O peut trahir la présence de la molécule d’eau (H2O) ou du radical hydroxyle HO.
Trois études concordantes
Trois instruments ont observé ce signal chimique à la surface de la Lune, réparti sur tout le satellite, même s’il est plus fort aux pôles.
Ces observations concordantes sont publiées cette semaine par trois équipes indépendantes dans la revue Science.
L’une des ces équipes, dont fait partie Olivier Groussin, du Laboratoire d’astrophysique de Marseille, a analysé les données prises par la sonde Deep Impact dans le cadre de sa nouvelle mission (Epoxi).
Son spectromètre a observé la surface de la Lune dans une longueur d’onde infrarouge bien précise (3 microns) qui contient la bande d’absorption de la lumière caractéristique de la présence d’OH ou de H2O.
Des résultats identiques ont été obtenus avec un instrument embarqué à bord de la sonde indienne Chandrayaan-1.
Le M3 (Moon Mineralogy Mapper) construit par la Nasa a scruté le régolithe en quête de cette même signature et l’a trouvée sur tout le globe lunaire.
Son analyse du spectre de la lumière renvoyée par la surface de la Lune ne lui permettant pas d’aller au-delà de quelques millimètres de profondeur, c’est bien en surface que se trouvent les molécules d’eau ou l’hydroxyle, concluent les chercheurs.
Dernière contribution qui enfonce le clou : le coup d’œil de la sonde Cassini, passée près de la Lune en 1999 lors de son voyage vers Saturne.
Une eau adsorbée
Les signaux sont clairs, reste à savoir comment se présente cette eau. Les quantités sont faibles :
en moyenne, elle représenterait moins de 0,5% de la masse des matériaux de surface, précise Olivier Groussin dans son communiqué.
Sa présence est par ailleurs variable selon le moment de la journée : il y en a moins à midi que le soir.
L’eau et/ou l’hydroxyle pourraient se former sous l’action du vent solaire, suggèrent les chercheurs.
Ces vents sont chargés d’ions hydrogènes qui bombardent des roches lunaires riches en oxygène.
Ces ions pourraient libérer l’oxygène et former des molécules OH ou H2O.
Ces molécules seraient adsorbées (avec un d) par les poussières lunaires, explique Olivier Groussin.
Cela veut dire qu’elles sont retenues par les particules solides, sauf lorsque la chaleur les libère.
En quête de preuves
La recherche de traces d’eau sur la Lune est très ancienne.
L’analyse des échantillons des missions Apollo n’avait pas révélé la présence de la molécule H2O.
Les traces détectées ont été attribuées à une contamination des échantillons par l’air terrestre.
Au milieu de ce désert lunaire, la mission Clementine de la Nasa, dans les années 90, aurait découvert des oasis:
des poches de glace d’eau au fond de certains cratères, dans les régions polaires.
Depuis, différentes observations sont venues confirmer ou infirmer cette hypothèse.
Ces nouveaux résultats accréditent la présence d’eau ou d’hydrogène aux pôles.
La sonde LCROSS de la Nasa va s’écraser sur un de ces repères supposés de glace le 9 octobre prochain.
L’observation de la matière éjectée du cratère apportera peut-être la preuve définitive qui manque toujours.
Cécile Dumas
Sciences-et-Avenir.com
La source ;
http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20090924.OBS2360/qui_a_dit_que_la_lune_etait_seche.html?idfx=RSS_sciences&xtor=RSS-29
amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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