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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Lun 26 Oct 2009 10:32 pm Sujet du message: Baptême du feu pour le nouveau lanceur de la Nasa |
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SAlut à tous
Si la météo le permet, le prototype Ares I-X doit être lancé mardi depuis Cap Canaveral.
Ce lanceur doit à terme remplacer la navette spatiale. 
Ares I est le plus haut lanceur jamais testé. (NASA/Jack Pfaller)
u haut de ses 100 mètres, la longue fusée blanche Ares I-X se dresse sur l’un des pas de tir du centre spatial Kennedy, en Floride.
Ce prototype doit être testé mardi pour la première fois.
Il ne s’agit pas d’une quelconque fusée mais du lanceur qui doit remplacer les actuelles navettes spatiales, mises à la retraite l’année prochaine.
Ce lancement test ne durera que deux minutes mais ces minutes pourraient peser lourd pour l’avenir du projet Ares, sur lequel la Maison Blanche ne s’est pas encore prononcée.
Quatre fois la vitesse du son
Le premier étage d’Ares I-X est composé des propulseurs d’appoint de la fusée, tandis que le second étage comme la capsule Orion ne sont que des maquettes.
Dans le cadre du projet Constellation, la fusée Ares-1 doit emporter Orion et son équipage vers la station spatiale et, à plus long terme, vers la Lune, via un rendez-vous en orbite basse avec un autre véhicule.
Le lancement prévu mardi ne teste que les deux premières minutes d’un véritable vol, le prototype ne dépassant pas les 45 km d’altitude.
L’étage supérieur et la fausse capsule iront sombrer dans l’océan à plus de 200 km de la côte tandis que le premier étage, équipé de 700 capteurs et de parachutes pour sa descente, sera récupéré en mer.
Avec Ares I-X, les spectateurs ne verront pas les énormes nuages de fumée qui accompagnent les derniers instants du compte à rebours de la navette spatiale, lorsque les grondements des moteurs se font entendre juste avant le ‘zéro’ et le décollage.
La nouvelle fusée devrait s’arracher plus vite du pas de tir.
En vol, elle atteindra à son maximum la vitesse de Mach 4,7, soit plus de quatre fois la vitesse du son.
Ares I est-il le bon choix pour la Nasa?
L’avenir de ce lanceur est cependant très incertain. Depuis qu’il est à la Maison Blanche, Barack Obama s’est montré très circonspect sur le programme Constellation lancé par son prédécesseur, George Bush.
Obama a demandé à un panel d’experts, présidé par Norman Augustine, d’évaluer le projet et de lui faire ses recommandations.
Le rapport complet, remis la semaine dernière au président américain, conclut que le budget prévu est insuffisant et ne permettra pas d’aller au-delà d’une orbite basse.
Sauf à gonfler ce budget, il faudrait donc renoncer à la Lune et à Mars.
Dans ce contexte, il apparaît donc qu’Ares I n’est pas le bon choix pour la Nasa.
Le rapport préconise de confier au secteur privé la mise au point d’un lanceur pour une orbite basse et de privilégier un mode d’exploration plus classique pour la Lune, Mars ou les astéroïdes.
La Nasa attend l’arbitrage de la présidence.
Si les navettes sont mises hors service en 2010 comme prévu, les Etats-Unis seront de toute façon privés de lanceur pour les vols habités, Ares I ne devant pas être opérationnel avant 2015 pour aller vers la station spatiale.
Dans l’intervalle, les astronautes dépendront des Soyouz russes pour voyager dans l’espace.
Cécile Dumas
Sciences et Avenir.com
http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20091026.OBS5870/bapteme_du_feu_pour_le_nouveau_lanceur_de_la_nasa.html?idfx=RSS_sciences&xtor=RSS-29
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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