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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11029
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Sam 23 Avr 2011 11:26 pm Sujet du message: La chasse aux étoiles les plus lourdes de la Voie Lactée |
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Salut à tous
Comme la recherche d'oeufs de Pâques dans une pelouse d'herbes hautes, la chasse aux étoiles les plus massives de la Voie lactée demande de la persévérance et des yeux perçants.
Dans leur recherche stellaire dans notre jardin galactique, les astronomes ont utilisé de puissants télescopes sensibles aux rayons X et au rayonnement infrarouge pour trouver des preuves d'une population importante d'étoiles massives émettant des rayons X.
Crédit : X-ray: NASA/U. of Sydney/G.Anderson et al; IR: NASA/JPL-Caltech
Cette image montre des données infrarouges du télescope spatial Spitzer au voisinage du plan de la galaxie de la Voie Lactée.
Les deux encarts contiennent une vue artificiellement assombrie des données de Spitzer, pour mettre en évidence une source de rayons X (en bleu) détectée au centre de chaque carré avec l'Observatoire de rayons X Chandra.
Chaque source de rayons X coïncide avec un signal fort en infrarouge.
L'analyse des rayons X et des données infrarouges, ainsi que des observations optiques et radio, révèle que ces sources lumineuses sont, en fait, des étoiles extrêmement massives.
Deux autres étoiles massives ont également été trouvées près du plan de la Voie lactée en utilisant des méthodes similaires. Les observations profondes de XMM-Newton ont également fourni des renseignements précieux pour ces deux autres objets.
Ces quatre étoiles sont cencées être au moins 25 fois plus massive que le Soleil et se situent entre 7.500 et 18.000 années-lumière de la Terre.
Ces étoiles sont prévues pour durer seulement quelques millions d'années et finissent leur vie avec des explosions de supernova.
La découverte de ces étoiles très massives n'est pas facile.
La poussière et le gaz dans la Voie Lactée masquent une grande partie de la vue des télescopes optiques au voisinage du plan de la galaxie.
Les images infrarouges souffrent moins de l'obscurcissement, mais sont extrêmement surchargées d'étoiles.
Toutefois, ces monstres stellaires brillent intensément dans la lumière des rayons X et se démarquent facilement de leurs voisines dans les images de Chandra.
Pourquoi ces étoiles massives sont si brillantes en rayons X ?
Quelques étoiles massives ont des vents qui soufflent le matériel loin de leur surface à plus de 3,2 millions de kilomètres par heure.
Si ce matériel entre en collision à grande vitesse avec le vent de l'étoile compagnon, il est ralenti de façon si soudaine qu'il agit comme s'il entrait en collision avec un mur de brique de la taille du Système solaire.
Les ondes de choc résultant de cette énorme collision génèrent des températures allant jusqu'à 100 millions de degrés, et produisent de grandes quantités de rayons X.
Ces observations de Chandra font suite à une étude du plan de notre Galaxie par ASCA (Advanced Satellite for Cosmology and Astrophysics ), une précédente mission de rayons X.
Cette étude a détecté environ 160 sources de rayons X, mais seulement un tiers d'entre elles ont pu être identifiées avec certitude en raison de la résolution spatiale limitée de l'ASCA.
Parce que la capacité de Chandra à résoudre les sources est sensiblement plus élevée, des positions beaucoup plus précises ont pu être obtenues.
Cela a permis aux scientifiques d'identifier les équivalents aux sources de rayons X dans les autres longueurs d'onde.
Il y a beaucoup d'autres sources de rayons X galactiques non identifiées avec des propriétés en rayons X semblables à ces quatre sources, de sorte qu'une grande population d'étoiles massives peut rester à découvrir avec les observations à venir de Chandra.
Ces résultats ont été publiés dans le numéro du 1er Février de The Astrophysical Journal dans un article rédigé par Gemma Anderson (University of Sydney).
D'autres auteurs inclus Bryan Gaensler (University of Sydney), David Kaplan (University of Wisconsin, Milwaukee), Bettina Posselt, Patrick Slane et Stephen Murray (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, or CfA),
Jon Mauerhan (California Institute of Technology), Robert Benjamin (University of Wisconsin, Whitewater), Crystal Brogan (National Radio Astronomy Observatory), Deepto Chakrabarty (Massachusetts Institute of Technology),
Jeremy Drake (CfA), Janet Drew (University of Hertfordshire), Jonathan Grindlay et Jaesub Hong (CfA), Joseph Lazio (Naval Research Laboratory), Julia Lee (CfA), Danny Steeghs (University of Warwick), et Marten van Kerkwijk (University of Toronto).
http://www.chandra.harvard.edu/photo/2011/massive/
Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie
La source ;
http://pgj-new.pagesperso-orange.fr/0411-nouvelles.htm#Arp_273
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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