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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11029
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Lun 27 Aoû 2012 10:29 pm Sujet du message: Qui retournera sur la Lune (et au-delà) ? |
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SAlut à tous
Depuis décembre 1972, plus personne n'a marché sur la Lune.
Entre les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune et ceux de son compatriote Eugene Cernan trois ans plus tard, seuls douze astronautes ont eu le privilège de fouler un sol extra-terrestre...
Le pied droit de Neil Armstrong sur le sol lunaire, le 21 juillet 1969. | AFP/NASA
Et pourtant, le "grand pas pour l'humanité" de feu Neil Armstrong devait être le début d'une ère où voyages et conquêtes lointaines allaient se banaliser.
Et pour cause ! L'exploit d'Armstrong et de ses compères d'Apollo 11 n'avait eu lieu que treize ans après la mise en orbite du premier satellite artificiel – Spoutnik en 1957 – et soixante-six ans après le premier vol des frères Wright. Le progrès devait se poursuivre à ce rythme.
"La NASA veut voir au-delà. Alors, que comme saisis d'enthousiasme, ses responsables affirment que le prochain pas de l'homme dans la conquête de l'espace doit être un débarquement sur Mars,
l'administration spatiale vient de signer ses premiers contrats pour la construction d'une station orbitale et l'établissement d'un système de navette entre la Terre et l'espace", écrivait en première page Le Monde, le 26 juillet 1969.
L'affaire était entendue : partir au-delà de nos contrées et y séjourner serait aussi simple que de prendre un avion.
Depuis, quelques centaines d'astronautes ont certes quitté la Terre pour quelques jours ou quelques mois ; plus récemment, des touristes fortunés ont pu les imiter.
Mais il n'ont jamais plus dépassé la proche banlieue de la Terre.
Que s'est-il passé depuis ?
Bien sûr, une des motivations des Américains, en pleine guerre froide, était de damer le pion aux Soviétiques après que ces derniers derniers leur ont grillé la politesse en mettant en orbite Spoutnik.
Cette rivalité entre les deux blocs a permis de faire passer auprès de l'opinion les dépenses colossales d'argent public qui étaient pourtant justifiées par les avancées technologiques majeures qui ont découlé de la conquête spatiale.
Retourner sur la Lune, conquérir Mars ou s'aventurer sur un astéroïde apporterait sans nul doute son lot de découvertes nouvelles qui auraient leur utilité pour le commun des mortels – la NASA les a listées, comme le rappelle un scientifique suisse sur son blog.
En initiant le programme Constellation en 2004, George W. Bush avait lancé une nouvelle ère de la conquête spatiale avec Mars en ligne de mire, via la Lune.
Las, la crise économique est passée par là et son successeur à la tête des Etats-Unis a dû renoncer au projet.
L'heure est à la realpolitik. On ne parle plus guère de "conquête spatiale" mais d'"exploration".
Et cette exploration d'une partie de l'univers se fait désormais à distance.
Dernier exemple en date, les premiers tours de roue de Curiosity sur Mars. Un projet à 2 milliards d'euros contre 98 milliards pour le programme Apollo.
La sonde est déjà à l'œuvre, transmettant de fantastiques images aux Terriens que nous sommes, alors que l'on redoute toujours les effets d'un voyage aller-retour de 500 jours vers la planète rouge sur le physique et le mental d'une équipe d'astronautes.
Le coût de Curiosity, robot d'exploration de Mars lancé en aout, par rapport aux autres programmes d'exploration spatiale. | Le Monde.fr
Il reste que d'autres nations sont d'ores et déjà en position pour envoyer, à leur tour, des hommes – et sans-doute la première femme – sur la Lune.
Dans ce but, la Chine a déjà envoyé deux sondes (Chang'e 1 et 2) autour de notre satellite.
La prochaine étape est prévue pour 2013 : la mission Chang'e 3 devrait comprendre l'alunissage d'un module chargé d'effectuer des analyses scientifiques.
Ce sera le premier alunissage de la Chine, qui met les bouchées doubles pour s'affirmer en tant que membre du club très fermé des grandes puissances spatiales.
Une mission ultérieure prévoit, quant à elle, le retour d'une sonde lunaire sur la Terre.
Le programme est censé culminer ensuite avec l'envoi d'hommes sur la Lune.
Auteur de l'article ; Jonathan Parienté
La source ;
http://www.lemonde.fr/sciences/article/2012/08/27/qui-retournera-sur-la-lune-et-au-dela_1751788_1650684.html#xtor=AL-32280515
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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