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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11029
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Lun 04 Nov 2013 11:04 pm Sujet du message: Les Terres « habitables » seraient communes |
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Salut à tous
Une équipe américaine estime qu'une étoile sur cinq similaire à notre Soleil pourrait abriter une planète rocheuse à une distance compatible avec l'existence d'eau liquide à sa surface.
La zone «habitable» correspond à une distance de l'étoile compatible avec l'existence d'eau liquide.
L'eau serait susceptible de couler sur des milliards de planètes rocheuses dans notre galaxie.
Selon une équipe américaine des universités de Berkeley et d'Hawaï, une étoile sur cinq similaire à notre Soleil abriterait en effet une planète de taille comparable à la Terre dans sa zone «habitable», c'est-à-dire ni trop près ni trop loin pour que l'existence d'eau liquide à sa surface soit envisageable.
Dans l'état actuel des connaissances, les conditions les plus propices à la naissance de la vie restent en effet la présence d'eau liquide sur un socle rocheux protégé par une atmosphère autour d'une étoile stable comme le Soleil.
Il ne serait néanmoins pas impossible que la vie puisse naître autour d'étoiles plus froides comme les naines rouges ou plus chaudes.
«Mais elle serait probablement très différente, donc plus difficile à détecter», estime François Fressin, un spécialiste français des exoplanètes potentiellement habitables à Harvard.
Les astrophysiciens privilégient donc pour le moment les «cousines» de la Terre.
Pour obtenir leur estimation, les astrophysiciens américains ont puisé dans les données amassées depuis trois ans par le télescope spatial Kepler, tombé en panne cet été, qui repère les micro-éclipses provoquées par les exoplanètes potentielles lorsqu'elles passent devant son étoile.
Il a ainsi permis de découvrir des centaines de planètes en dehors du système solaire et a identifié près de 3000 candidates en attente de confirmation.
Une estimation «optimiste mais pas fantaisiste»
Comme Kepler a du mal à voir les petites planètes rocheuses loin de leur étoile, les chercheurs ont utilisé une ruse: ils ont introduit de fausses planètes dans les données et regardé combien leur algorithme de détection en débusquait.
Ils en ont déduit le nombre qui auraient pu échapper aux mailles du filet.
«Le chiffre obtenu de 22% des étoiles ayant une planète rocheuse habitable est optimiste mais il n'est pas fantaisiste», estime François Fressin.
«L'intervalle de taille considéré, un à deux rayons terrestres, est un peu large à mon goût.
La densité des planètes deux fois plus grosses que la Terre correspond le plus souvent à des planètes très gazeuses.» La définition de la zone habitable est elle aussi généreuse.
«La limite inférieure correspond au quart de l'énergie solaire reçue par la Terre, ce qui est compatible avec une atmosphère très épaisse induisant un fort effet de serre.
En revanche, la limite supérieure, quatre fois plus d'énergie, est plus discutable.»
Pour le chercheur, un chiffre de quelques pour cents serait plus raisonnable.
«Cela veut déjà dire que des cousines de la Terre potentiellement habitables tournant autour d'étoiles similaires au Soleil sont vraisemblablement très communes.
Pour dire les choses autrement, nous n'avons pas de preuve formelle de leur existence, mais il serait très surprenant qu'elles ne soient pas nombreuses.»
La source ;
http://www.lefigaro.fr/sciences/2013/11/04/01008-20131104ARTFIG00376-les-terres-habitables-seraient-communes.php
Amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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