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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11029
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Lun 21 Mai 2007 11:53 am Sujet du message: UNE ÉTOILE FOSSILE : LA PLUS VIEILLE DE TOUTES. |
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SAlut a tous
Les astronomes du VLT de l'ESO viennent de découvrir dans notre galaxie une étoile que l'on peut qualifier de fossile, elle a en effet l'age canonique de 13,2 milliards d'années, donc née très peu de temps après le Big Bang qui est estimé autour des 13,7 milliards d'années.
C'est une grande surprise.
Elle porte le doux nom de HE 1523-0901 (acronyme pour le catalogue d'étoiles de l'Hamburg Eso Survey); bien entendu elle pauvre en métaux (Fe/H = 2,95) comme elle fait partie de la première population d'étoiles (baptisée mal à propos population III).
Mais comment peut on donc mesurer un tel age d'une étoile?
La radioactivité va nous aider. 
© ESO
Explication de ce dessin : l'échelle des temps est horizontale, à gauche se situe le Big Bang vers les 13,7 milliards d'années, puis la naissance de notre étoile HE 1523 dans notre galaxie 500 millions d'années plus tard.
Cette jeune étoile contient des éléments radioactifs comme l'Uranium et le Thorium dont la quantité décroît avec le temps en fonction de leur période radioactive (temps au bout duquel la moitié du corps considéré s'est désintégré, d'où le nom anglais de half life).
Les corps radioactifs doivent être choisis de telle façon que la décroissance soit compatible avec les échelles de temps mis en jeu, ici le milliard d'années, ce sont des chronomètres naturels.
L'U238 a pour période 4,4 milliards d'années et Th232 14 milliards d'années.
L’uranium 238 (238U) est à l’origine d’une succession de désintégrations radioactives qui aboutissent finalement
au plomb 206 stable.
Dans cette filiation radioactive on trouve en particulier les désintégrations suivantes :
238U à 234U à 230Th à226Ra à 206Pb
L’uranium 234 se désintègre en thorium 230 qui à son tour se désintègre en radium 226 pour aboutir au Plomb stable.
De même le Th232 aboutit au Plomb 2008 stable.
En comparant avec des éléments de référence comme Europium, Osmium et Iridium, ils en ont déduit cet age.
Cette étude a été menée avec le spectrographe UVES du télescope Kueyen (un des 4 télescopes de 8,2m) du VLT au Paranal au Chili.
Nombre de ces éléments radioactifs ont été découverts dans cette étoile brillante et vieille ce qui a donné le spectre suivant en UV dans lequel on reconnaît les lignes d'absorption de l'Uranium notamment à 385nm.
Cet age a été déterminé pour la première fois grâce à la radioactivité et aussi grâce à la méthode de capture neutronique de l'Europium, de l'Osmium et de l'Iridium.
Cette datation confirme aussi que notre Galaxie est née très peu de temps après le Big Bang.
source de l'article;
http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2007/13/astronews-net-20mai07.htm#SUPERNOVA
amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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