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André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Jeu 13 Sep 2007 12:34 am Sujet du message: Les plus petites galaxies jamais vues résolvent un grand pro |
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Salut a tous
Les plus petites galaxies jamais vues résolvent un grand problème?
Les scientifiques de Mauna Kea pourraient avoir résolu une anomalie entre le nombre de galaxies extrêmement petites et faibles supposées exister près de la Voie lactée et le nombre réellement observé.
Afin d'essayer de résoudre le problème des "galaxies naines manquantes", deux astronomes ont utilisé le télescope du W. M. Keck Observatory pour étudier une population des plus sombres et peu lumineuses galaxies connues, chacune contenant 99% de matière noire.
Les résultats suggèrent que le problème des "galaxies naines manquantes" ne soit pas aussi grave qu'on le supposait auparavant, et pourrait avoir été complètement résolu.
Crédit : W. M. Keck Observatory
Le mystère des galaxies naines absentes vient d'une prévision du modèle de "matière noire froide", qui explique la croissance et l'évolution de l'Univers.
Il prévoit que de grandes galaxies comme la Voie lactée devrait être entourée par un essaim de jusqu'à plusieurs centaines de plus petites galaxies connues sous le nom de "galaxies naines."
Cependant, jusqu'à récemment, seulement 11 tels compagnons étaient connus pour être en orbite autour de la Voie lactée.
Pour expliquer cette grande anomalie, les théoriciens ont proposé que bien que des centaines de galaxies naines près de la Voie lactée peuvent en effet exister, la majorité pourrait avoir peu ou pas d'étoiles.
Si c'est le cas, les galaxies seraient composées presque entièrement de matière noire, un type mystérieux de matière qui a des effets gravitationnels sur les atomes ordinaires, mais qui ne produit aucune lumière.
Mais la preuve de l'existence d'un grand nombre de galaxies presque invisibles a semblé problématique, jusqu'ici.
Le Dr. Josh Simon (California Institute of Technology) et le Dr. Geha (Herzberg Institute of Astrophysics, Canada) ont utilisé le télescope de 10 mètres Keck II avec le spectrographe DEIMOS pour faire des études complémentaires de huit nouvelles galaxies naines découvertes en premier avec l'étude SDSS (Sloan Digital Sky Survey).
Les résultats ont permis au duo de calculer avec précision la masse totale de chaque galaxie. A leur surprise, chaque système était parmi les plus petits jamais mesurés, plus de 10.000 fois plus petit que la Voie lactée.
"La formation de telles petites galaxies n'est pas très bien comprise d'un point de vue théorique," commente le Dr. Simon.
"Expliquer comment les étoiles se forment à l'intérieur de ces galaxies remarquablement minuscules est difficile, et aussi il est dur pour prévoir exactement combien de naines nous devrions trouver près de la Voie lactée.
Notre travail rétrécit l'espace entre la théorie de la matière noire froide et les observations en augmentant de manière significative le nombre de galaxies naines de la Voie lactée et en nous en disant davantage sur les propriétés de ces galaxies.
Nous savons également maintenant que les galaxies naines peuvent être encore plus petites que nous pensions possible."
Les mesures nombreuses et répétées de 814 étoiles dans les huit galaxies naines ont été obtenues au W. M. Keck Observatory.
Les étoiles se sont avérées être en déplacement beaucoup plus lent que les étoiles dans d'autres galaxies connues (environ 4 à 7 km/sec.) En comparaison, le Soleil satellise le centre de la Voie lactée à une vitesse d'environ 220 km/sec.
En tout, les astronomes ont mesuré des vitesses précises pour 18 à 214 étoiles dans chaque galaxie, environ trois fois plus d'étoiles par galaxie que n'importe quelle étude précédente.
Quelques paramètres de la théorie de la matière noire froide peuvent maintenant être mis à jour pour correspondre aux conditions observées dans l'Univers local.
En se basant sur les masses mesurées des nouvelles galaxies naines, Simon et Geha ont conclu que le sévère rayonnement ultraviolet dégagé par les premières étoiles, qui se sont formées juste quelques cent millions d'années après le Big Bang, a pu avoir soufflé tout le gaz d'hydrogène hors des galaxies naines se formant à ce moment-là.
La perte de gaz a empêché les galaxies de créer de nouvelles étoiles, les laissant très faibles, ou dans beaucoup de cas complètement sombres. Quand cet effet est inclus dans les modèles théoriques, le nombres de galaxies naines prévues et observées est en accord.
"Une des implications de nos résultats est que jusqu'à quelques cent galaxies complètement foncées devraient réellement exister dans le voisinage cosmique de la Voie lactée," ajoute le Dr. Geha.
"Si le modèle de matière noire froide est correct elles doivent être dehors, et le prochain défi pour les astronomes sera de trouver un moyen de détecter leur présence."
Puisque le SDSS a couvert seulement environ 25 pour cent du ciel, on s'attend à ce que de futures études du reste du ciel découvrent au moins 50 galaxies naines dominées par la matière noire satellisant la Voie lactée.
Les télescopes pour une telle étude, le projet Pan-STARRS, sont maintenant en construction.
http://www.keckobservatory.org/article.php?id=147
source;
http://perso.orange.fr/pgj/0907-nouvelles.htm#tunnels
amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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