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Message |
André
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Inscrit le: 07 Jan 2007
Messages: 11030
Localisation: Montreal 45.500°N, 73.580°W
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 Posté le: Ven 07 Déc 2007 12:56 am Sujet du message: Soucoupes volantes autour de Saturne |
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SAlut a tous
La forme inattendue des satellites dans les anneaux
Les images à haute résolution de la sonde Cassini viennent de révéler une forme étonnante pour deux satellites de Saturne situés au coeur des anneaux de la planète géante.
Une équipe internationale dirigée par Sébastien Charnoz et André Brahic du Service d'Astrophysique (SAp) du CEA/DSM/DAPNIA et laboratoire AIM (CNRS,
Université Paris Diderot) a pu en effet montrer que les satellites Pan et Atlas, petits corps d'une trentaine de kilomètres de rayon, étaient ceinturés à l'équateur d'importants « bourrelets » leur donnant la forme de "soucoupes volantes".
Grâce à des simulations numériques reproduisant les collisions entre particules à l'intérieur des anneaux, les chercheurs ont acquis la certitude que ces petits corps ont "grossi" dans les anneaux et constituent une preuve indirecte que les anneaux de Saturne résultent sans doute de la désintégration catastrophique d'un gros satellite ou d'une comète.
Ces résultats sont publiés dans la revue Science du 7 décembre 2007.
L'origine des anneaux
Les anneaux de Saturne constituent l'une des régions les plus étonnantes du Système Solaire. Ils sont extraordinairement minces.
Alors qu'ils font environ 250 000 km de diamètre, ils ne font pas plus de quelques dizaines de mètres d'épaisseur, une vraie lame de rasoir !
Malgré leur apparence impressionnante, il y a donc extrêmement peu de matière dans ces anneaux -- si on les compressait en un seul corps, celui-ci ne ferait pas plus de 100 km de diamètre.
Leur origine est encore aujourd'hui un mystère. On sait néanmoins depuis plus d'un siècle grâce à l'astronome français, Edouard Roche (1820-1883) que les intenses forces de marées engendrées par la planète empêchent la formation de tout satellite à l'intérieur des anneaux.
Or cette élégante vision a été mise à mal, quand les sondes Voyager 1 et 2 ont photographié pour la première fois en 1980 deux petits points de lumière dans les anneaux de Saturne :
les satellites Pan et Atlas.
Comment ces petits corps ont-ils bien pu se former dans un environnement aussi hostile où les marées de Saturne empêchent toute formation de satellite ?
Se sont-ils constitués ailleurs ?
Mais si tel est le cas, comment se sont-ils retrouvés au sein des anneaux ?
Les anneaux de Saturne s'étendent sur plus de 250 000 kilomètres et sont fragmentés en différentes zones A,B,C,D séparées par des divisions (à gauche).
Le satellite Atlas est situé à environ 1000 kilomètres du bord extérieur de l'anneau A (milieu).
Le satellite Pan se déplace dans la division de Encke, à 3000 kilomètres du bord de l'anneau A. Images CASSINI-ISS. Crédits JPL/NASA/SSI
Deux soucoupes volantes
Le début de la réponse est venu au cours de l'été 2006, lorsque les caméras de la sonde CASSINI ont pris les premières images à haute résolution des satellites Pan et Atlas.
Elles ont alors révélé des formes inattendues de « soucoupes volantes », qualifiées ainsi en raison d'importants « bourrelets » qui ceinturent l'équateur des deux petites lunes.
Comparés aux satellites qu'ils entourent, ces bourrelets sont proprement gigantesques. "Nous n'avions jamais vu cela souligne Sébastein Charnoz. Ils ont en effet plusieurs kilomètres d'épaisseur, alors que Pan et Atlas ne font que 30 kilomètres de diamètre environ.
Si l'on transpose ces excroissances à l'échelle de la Terre, c'est comme si notre plus haute montagne s'élevait à 1000 kilomètres d'altitude et entourait l'intégralité de notre équateur !"
Pour mieux comprendre ce qui se passe dans les anneaux, les chercheurs ont alors décidé de simuler sur ordinateur le bombardement incessant que subit un petit corps au milieu des anneaux.
Par une simulation dite de « N-corps », l'interaction et les trajectoires de 10 000 particules, chutant sur les petits satellites ont été calculées.
Ces simulations ont alors révélé, qu'en un temps très court (quelques années seulement) les particules de glaces des anneaux de Saturne s'empilent à l'équateur des satellites, reproduisant ainsi fidèlement l'apparition des excroissances observées.
Ces excroissances pouvaient donc être constituées de particules issues des anneaux, particules empilées à la surface de satellites beaucoup plus anciens et déjà présents dès la formation des anneaux. 
A gauche : Le satellite Atlas photographié par Cassini sous deux angles, dans le plan de son équateur (haut) et de son pôle (bas).
On distingue nettement la structure différente des matériaux rugueux aux pôles et lisses à l'équateur.
A droite : le satellite Pan. Le satellite dépasse des anneaux car son diamètre est de 35 kilomètres alors que l'épaisseur des anneaux ne dépasse pas 20 mètres. Crédits JPL/NASA/SSI
Le point d'orgue est venu en juin 2007 lorsque de meilleures images obtenues par CASSINI ont montré que les satellites étaient bien constitués de deux matériaux de types différents.
"Le corps sphérique central est très rugueux alors que le bourrelet équatorial est très lisse continue S. Charnoz.
C'est bien la preuve de notre scénario. Pan et Atlas se sont formés en deux phases :
ils n'étaient à l'origine que de simples satellites plus ou moins sphériques, orbitant au sein des anneaux primitifs de Saturne.
Leur gravité a ensuite attiré un matériau différent, celui des anneaux tombé en pluie sur les zones équatoriales".
La taille "initiale" des satellites était donc plus faible à l'origine et tout à fait conforme a celle attendues lors de la désintégration d'un corps plus massif. Pan et Atlas pourraient donc être deux des plus gros fragments du cataclysme ayant donné naissance aux anneaux.
Cette conclusion ne constitue pas encore une preuve définitive mais elle renforce la théorie déjà proposée dans les années 1970 d'une formation des anneaux par fragmentation d'un objet d'environ 100 kilomètres de diamètre qui aurait dispersé des milliers de petits fragments de toutes tailles.
Cette théorie est plus que jamais considérée comme l'une des plus prometteuses pour expliquer le mystère des anneaux.
Source DAPNIA/CEA (Rédaction: S. Charnoz, J.M. Bonnet-Bidaud) : http://www-dapnia.cea.fr/Sap/Phocea/Vie_des_labos/Ast/ast.php?t=fait_marquant&id_ast=2311
http://www.univ-paris-diderot.fr/2007/12-SatellitesSaturne.pdf
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=795
http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/image-details.cfm?imageID=2865
Source;
http://pagesperso-orange.fr/pgj/1207-nouvelles.htm
amicalement
_________________
Etrange époque où il est plus facile de désintégrer l' atome que de vaincre un préjugé.
Einstein, Albert, |
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glevesque
Chroniqueur
Inscrit le: 13 Jan 2007
Messages: 2242
Localisation: Longueuil, Québec
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| Posté le: Ven 07 Déc 2007 1:14 pm Sujet du message: |
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Salut
Superbe cette info sur les anneaux, merci Albert !
Gilles
_________________
Croire c'est bien, mais comprendre c'est encore mieux !
------> Les Panoramiques Martiens <------ |
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le PAB
journaliste
Inscrit le: 08 Jan 2007
Messages: 275
Localisation: sur mon sofa
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| Posté le: Mer 12 Déc 2007 1:10 am Sujet du message: |
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Je me demande si ces sttelites,ne se sont pas formés avec le temps,résultats de frictions répétitives entre les particules,qui se soudent ensemble lors d'un contact direct..
_________________
L'échec,ce n'est pas de tomber,c'est de rester là où on est tombé..... |
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